В основе методики лежит явление селективного фототермолиза. Световой импульс определенной длины волны проникает в дерму и захватывается пигментом меланином. Энергия преобразуется в тепло, которое коагулирует волосяную луковицу и питающий сосочек.
Разрушенный фолликул утрачивает способность воспроизводить стержень. На его месте формируется новый, часто более тонкий и светлый волос, либо рост прекращается полностью. Эффективность зависит от контраста между оттенком кожи и пигментацией волоса.
Современные установки оснащены динамическим охлаждением эпидермиса. Это защищает поверхность от термического повреждения и повышает переносимость сеанса. Однако внутренние факторы, включая гормональный статус, могут модулировать ответ тканей на воздействие.